МИСС ФИНЧ

Уилки КОЛЛИНЗ

Анонс

В романе повествуется о трогательной любви слепой девушки Луциллы Финч и одного из братьев-близнецов Оскара
Дюбура, подвергнувшейся суровому испытанию из-за козней второго брата Нюджента, также влюбившегося в Луциллу и
пытавшегося выдать себя за Оскара.

Часть первая

Глава I

Г-ЖА ПРАТОЛУНГО ВЫХОДИТ НА СЦЕНУ

Вы приглашаетесь прочесть историю события, случившегося несколько лет тому назад в одном отдаленном захолустье
Англии. Главные действующие лица: слепая девушка, два брата близнеца, искусный врач и оригинальная иностранка.
Оригинальная иностранка - я, и я беру на себя, по причинам, которые выяснятся вскоре, труд рас сказать вам эту историю.
До сих пор мы понимаем друг друга. Прекрасно. Постараюсь познакомить вас с собою в кратких по возможности словах.
Я, госпожа Пратолунго, вдова знаменитого южно-американского патриота доктора Пратолунго. Национальность -
француженка. До брака моего с доктором я испытала разные превратности судьбы на родине. Кончились они тем, что я
осталась (каких лет, до того никому нет дела) с некоторым знанием света, с хорошим музыкальным образованием и с
порядочным состояньицем, неожиданно завещанным мне родственником моей дорогой покойной матушки, которое я делила
с папашей и младшими сестрами. К этим достоинствам добавилось во мне еще другое, драгоценнейшее из всех, когда вышла
я замуж за доктора, - сильные ультралиберальные убеждения. Vive la republique!
Каждый по-своему празднует свое бракосочетание. Мы с доктором Пратолунго, обвенчавшись, отправились в
Центральную Америку и посвятили наш медовый месяц в этой беспокойной местности исполнению священной обязанности
уничтожения тиранов.
О! Благородный супруг мой только в воздухе революций и мог дышать свободно. От молодости своей он принял на себя
славное звание патриота. Где только народ Южной Америки поднимался и провозглашал свою независимость, а в мое время
эти пылкие племена ничего другого и не делали, тут появлялся доктор Пратолунго как добровольная жертва на алтаре своего
вновь избранного отечества. Он пятнадцать раз был изгнан и осужден на смерть заочно, когда предстал передо мною в
Париже, как воплощение геройской бедности, со смуглым лицом и хромою ногой. Кто не влюбился бы в такого человека! Я
сочла за честь, когда он предложил мне принести и меня в жертву на алтаре своего избранного отечества - меня и мои
деньги. Ибо увы! Все стоит денег на этом свете, в том числе и истребление тиранов, и сохранение свободы. Все, что было у
меня, ушло на поддержку священного дела народа. Диктаторы и флибустьеры процветали нам наперекор. Не прошло и года
после нашего брака, как доктору пришлось бежать (в шестнадцатый раз), чтобы спастись от уголовного суда. Супруг мой был
осужден на смерть заочно, а я осталась с пустыми карманами. Вот как республика наградила нас. И однако я люблю
республику. Вы, сидящие спокойно и жиреющие под властью тиранов, уважайте это чувство!
На этот раз мы искали убежища в Англии. Дела Центральной Америки пошли своим чередом без нас.
Мне пришло в голову давать уроки музыки, но славный супруг мой не мог без меня обойтись. Я думаю, мы умерли бы с
голоду и обогатили бы этим печальным случаем дневник происшествий в английских газетах, если бы не пришла иного рода
развязка. Бедный мой Пратолунго был изнурен. Он не вынес шестнадцатого изгнания. Я осталась вдовой, не обладая ничем,
кроме переданных мне благородных убеждений мужа.
Я вернулась на время к милому папаше и сестрам в Париж. Но не в моем характере было остаться с ними, как обуза в
доме. Я опять явилась в Лондон с рекомендациями. Стараясь честно заработать средства к существованию, принуждена была
бороться с невообразимыми невзгодами. Из всего богатства, какое окружало меня, расточительного, надменного,
хвастливого богатства, ничего